Người Daci (bộ lạc) được gọi là Geta (số nhiều Getae) trong các tác phẩm Hy Lạp cổ đại, và là Dacus (số nhiều Daci) và cũng là Getae trong các tài liệu La Mã[5]; cũng như Dagae và Gaete. Đó là Herodotos là người đầu tiên sử dụng từ Getae, trong tiếng Hy Lạp và Latin, trong các tác phẩm của Caesar, Strabo và Pliny Già, những người này trở thành "dân Dacia" '[6]. Không có nghi ngờ rằng tên gọi Getae và Daci được hoán đổi cho nhau hoặc được sử dụng với một số sự nhầm lẫn bởi những người Hy Lạp [7][8] Những nhà thơ Latin, để chỉ người Daci, thường sử dụng tên gọi Getae[9]. Virgilius sử dụng bốn lần tên gọi Getae và một lần là Daci, Lucain gọi ba lần là Getae và hai lần Daci, Horace[10] trích dẫn hai lần Getae và năm lần Daci, Juvenal dùng tên Daci một lần và hai lần Daci...[11] [9]Năm 113 CN, Hadrianus đã sử dụng thuật ngữ Getae để chỉ người Dacia[12]Các nhà sử học đương đại thận trọng hơn và thích sử dụng tên Geto-Dacia[6]. Strabo,đã mô tả người Getae và Dacia như hai dân tộc riêng biệt, mặc dù cùng nguồn gốc bộ lạc, nói rằng họ nói cùng một ngôn ngữ [13]. Sự khác biệt này đề cập đến các vùng họ chiếm đóng [14]. Strabo và Pliny cho rằng cả hai dân tộc đó nói cùng một ngôn ngữ[15]. Có lẽ tên gọi Getae, mà họ ban đầu được biết đến bởi người Hy Lạp trên bờ biển Đen, luôn luôn được giữ lại để sử dụng phổ biến sau này, trong khi đó người Daci, bất kể nguồn gốc của họ thế nào, là các bộ lạc phía Tây, tiếp giáp với người Pannonia, lần đầu tiên được biết đến bởi những người La Mã[16]. Theo Geographica của Strabo, tên ban đầu của người Dacians là Δάοι "Daoi" [2], [17]. Tên gọi Daoi (một trong các bộ lạc Geto-Dacia cổ xưa [6]) đã chắc chắn được chấp nhận để chỉ tất cả các cư dân của các nước vẫn chưa bị chinh phục ở phía bắc của sông Danube[6].

Tên gọi dân tộc học Daci được tìm thấy dưới các dạng khác nhau trong phạm vi nguồn cổ. Người Hy Lạp sử dụng các dạng Δάκοι Dakoi (Strabo [2], Dio Cassius [18] và Dioscorides[19][20]) và Δάοι "Daoi" [17] (pl. Daoi, sg. Daos[21](pl. Daoi, sg. DAO). Các dạng Δάοι "Daoi" thường xuyên được sử dụng bởi Stephanus của Byzantium[11] Người Latin sử dụng dạng Davus, Dacus và tạo thành một dạng khác Dacisci (Vopiscus[22] và chữ khắc,[23] [24], [25]).[11] tên tương tự thường được sử dụng trong các từ vựng địa lý của Ba Tư cổ đại [26]nơi mà Pliny [27]gọi tên những cư dân ở giữa những người Sogdia,người Dahae (tiếng Hy Lạp Δάσαι, Δάαι, Latin Daci [28]).[11]

Đến cuối thế kỷ đầu tiên, tất cả các cư dân của vùng đất mà bây giờ hình thành nên Romania đã được biết đến bởi những người La Mã là Daci, với ngoại lệ của một số dân Celt và các bộ lạc Đức, những người tiến đến từ phía tây và của người Sarmatia và những dân tộc có liên quan khác từ phía đông [8].

Từ nguyên

Tên Daci, Daki,"người Dacia" là một từ dùng để chỉ chung dân tộc này. Dio Cassius xác nhận rằng bản thân họ sử dụng tên đó và người La Mã gọi họ như thế, trong khi người Hy Lạp gọi họ là Getae [29][30][31]

Tên gọi Getae có thể bắt nguồn từ ngôn ngữ Ấn-Âu * guet-bày tỏ, nói chuyện "[32][33]. Một số học giả coi nó bắt nguồn từ ngôn ngữ Ấn-Âu * DHA-k, với thân từ *dhe-một số người khác nghĩ rằng tên gọi Daci bắt nguồn từ * daca - "con dao, dao găm" hoặc từ một từ tương tự như daos, có nghĩa là "con sói" trong ngôn ngữ có liên quan của người Phrygia [33].

Giả thuyết khác là "Getae" và "Daci" là hai cái tên Iran của hai nhóm Scythia, những dân cư nói tiếng Iran, đã bị đồng hóa vào nhóm dân cư lớn nói tiếng Thracia sau này được gọi là "Dacia".[34] [35]